Samuel Eto'o : le parcours d'un champion hors pair...

Samuel Eto'o, né le 10 mars 1981 à Nkon au Cameroun, est un footballeur international camerounais qui évolue au poste d'avant-centre à l'Inter Milan.

À l'âge de 14 ans avec ses frères et David Eto'o, il débarque à Carpentras en France. Suite à des problèmes administratifs, il ne peut ni aller à l’école ni jouer au football. Après un bref passage à Paris chez sa sœur où il reste la plupart du temps cloîtré, il rentre au Cameroun et intègre la célèbre école de football de la Kadji Sport Academies basée à Douala, capitale économique et principal port d'entrée au Cameroun, où il est repéré par les formateurs du club.

Quelques mois plus tard il est à nouveau en France pour des essais au Havre qui ne sont pas concluants. Mais cette fois il repart avec des papiers et un contrat avec le Real Madrid. Il a alors 15 ans.

Prêté à Leganes pour la saison 97/98 (club de 2^e division espagnole), il joue 28 matches et marque trois fois avant de retourner au Real Madrid qu’il quitte de nouveau après avoir joué un seul match de toute la saison.

Le Real prête Eto'o à Majorque puis le vend pour 7,2 M€. Eto'o passe 4 saisons à Majorque (2000-2004). Il y est titulaire et marque d'ailleurs de plus en plus de buts. En 2003, il remporte la Copa del Rey avec Majorque, en inscrivant notamment deux buts en finale contre le Recreativo Huelva. Lors de la saison 2003/2004, son équipe atteint le 4^e tour de la Coupe de l’UEFA. En sélection, lors de la Coupe d'Afrique des nations 2000 et 2002, il assure la domination du Cameroun sur le continent en remportant la compétition.

Il est transféré en 2004 pour 24 millions d’euros au FC Barcelone, le club rival du Real Madrid où il devient titulaire immédiatemment.

Pour sa première saison, Eto'o marque 24 buts en Liga, 4 en Ligue des Champions, et remporte un titre de champion. De plus Eto'o marque régulièrement contre son ancien club madrilène. Il est élu par les supporters meilleur joueur de l'équipe en cette saison 2004-2005.

Malgré la déception liée à l'élimination du Cameroun pour la Coupe du monde 2006, Eto'o est le meilleur buteur ou Pichichi de la Liga lors de la saison 2005-2006 avec 26 buts, 6 en Ligue des Champions dont le but de l'égalisation en finale à un quart d'heure du terme de la rencontre.

Lors de la saison 2006-2007, Eto'o se blesse tout seul lors de la rencontre de Ligue des Champions opposant le FC Barcelone au club allemand du Werder de Brême et est indisponible cinq mois. Premier de la Liga au retour d'Eto'o, Barcelone termine toutefois deuxième du championnat.

À l'été 2007, Thierry Henry signe au Barça pour jouer au même poste que Eto'o mais ce dernier se blesse en début de saison, lors d'un match amical contre l'Inter Milan. Dans le même temps, il est annoncé partant vers le Milan AC, champion d'Europe 2007, pour plus de 60 millions, mais il refuse l'offre souhaitant rester en Espagne. Il revient à temps pour participer à la CAN 2008 avec le Cameroun.

Dès son retour sur la pelouse début décembre 2007, il marque en Ligue des Champions contre le VfB Stuttgart et 3 jours plus tard marque un doublé au stade Mestalla contre le Valence CF pour une victoire 3-0. Il finit la saison en ayant marqué 16 buts en 18 matchs de Liga, mais le Barça, pour la deuxième année consécutive, ne remporte aucun trophée.

À l'intersaison 2008, le FC Barcelone opère de grands changements durant l'été. Frank Rijkaard est licencié et remplacé par une ancienne gloire du club, Josep Guardiola. Des titulaires tels que Ronaldinho et Deco sont transférés (respectivement au Milan AC et à Chelsea), Guardiola considérant qu'ils possèdent trop d'ego et ont une mauvaise influence sur l'équipe. Eto'o, faisant partie de ce cercle de joueurs jugés indésirables par Guardiola, est annoncé dans différents clubs (Chelsea, Milan AC, Lyon ou encore Tottenham), même les plus insolites telles que le PFC Kuruvchi, meilleur club du championnat ouzbek. Eto'o déclare ensuite qu'il préfère évoluer dans un championnat majeur. Suite à une bonne pré-saison, 8 buts notamment lors des matches amicaux, le nouvel entraîneur du Barça décide de conserver Eto'o. Eto'o marque 30 buts en 36 matchs de championnat et termine à la seconde place du classement des buteurs de la Liga derrière Diego Forlan (avec notamment un quadruplé contre le Real Valladolid et un hat-trick contre Almería). Il inscrit aussi 4 buts en Ligue des Champions, 6 en comptant son doublé à l'aller lors du 3^e tour préliminaire contre le Wisla Cracovie.

Le 27 mai 2009 à Rome, Samuel Eto'o est l'un des artisans de la victoire du FC Barcelona en finale de la Ligue des Champions avec un but à la 10^e minute : servi par Iniesta, il efface le défenseur de Manchester Nemanja Vidić et marque d'un "pointu extérieur" évitant le retour de Michael Carrick. Il remporte en 2009 avec le Barça un triplé historique : Championnat, Coupe d'Espagne et Ligue des Champions. Il aura été une pièce essentielle de l'exceptionnelle saison du club catalan.

Il est, avec 130 buts en 200 matchs toutes compétitions confondues (0,648 but par match), l'un des meilleurs buteurs de l'histoire du FC Barcelone derrière des anciennes gloires comme César Rodriguez, Paulino Alcántara, ou Ladislao Kubala, et a été élu par les socios meilleur "9" de l'histoire du club.

Le 27 juillet 2009, en échange de Zlatan Ibrahimović (et 46 millions d'euros), il signe un contrat de 5 ans avec l'Inter Milan, son entraîneur au Barça, Pep Guardiola, ne comptant plus sur lui. Eto'o porte le numéro 9 à l'Inter Milan. Pour son premier match officiel, il réduit le score lors de la finale de la Supercoupe d'Italie disputée et perdue contre la Lazio de Rome à Pékin. Eto'o toucherait environ 11 Millions d'euros par an à l'Inter Milan. En remerciement pour la fondation qu'il a créée il y a deux ans pour les garçons de son Cameroun natal, Samuel Eto'o reçoit le 21 mars 2010 à l'espace Oberdan de Milan, l'Altropallone, décerné par un jury présidé par Gianni Mura et composé par la présence de Milly Moratti (marraine du Prix), Gianni Di Domenico (Président de 'Altropallone'), et Michele Papagno (Coordinateur de la campagne 'Altrimondiali').

Le mercredi 28 Avril 2010, l'Inter Milan se qualifie pour la finale de Ligue des Champions aux dépens du FC Barcelone au Camp Nou, grâce à un avantage de 2 buts qu'elle a su protéger. Eto'o disputera sa 3è finale de C1 en 4 ans (2006, 2009, 2010), la 1ère de l'Inter Milan depuis 1972. Si l'Inter de Milan gagne la Ligue des Champions, Samuel Eto'o serait le premier joueur a avoir gagné 2 années d'affilées le triplé avec deux clubs différents.

Avec l'équipe nationale camerounaise Samuel Eto'o a gagné les Coupes d'Afrique des Nations 2000 et 2002, ainsi que les Jeux olympiques de football en 2000.

Il débute avec l'équipe nationale lors de la Coupe du monde de football en France, où il joue peu, dans une équipe dominée par Patrick Mboma et François Omam-Biyik.

Il joue son premier match face à la Côte d'Ivoire lors de la CAN 2000 : Joseph-Désiré Job qui était titulaire aux côtés de Patrick Mboma, étant indisponible. Très satisfaisant, il sera titularisé pendant tout le reste de la compétition, où il marque quatre buts.

Entre 2002 et 2006, Eto'o ne marque qu'un seul but dans chacune des compétitions où sont engagés les Lions indomptables (CAN 2002, Coupe du monde 2002, Coupe des Confédérations 2003, CAN 2004).

En 2006, Eto'o marque 5 buts en trois matchs lors de la CAN, et son premier triplé avec l'équipe du Cameroun contre l'Angola, mais le Cameroun est éliminé en quart de finale face à la Côte d'Ivoire aux tirs aux buts.

Lors de la CAN 2008, Eto'o inscrit 5 buts, finissant encore meilleur buteur, et devenant au passage meilleur buteur de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations avec 16 buts, le précédent record étant attribué à Laurent Pokou avec 14 réalisations. Le Cameroun perd en finale contre l'Égypte 1-0.

Le 12 août 2009 à l'occasion du match amical Autriche-Cameroun, Eto'o obtient le brassard de capitaine de l'équipe nationale succédant ainsi à Rigobert Song qui le cède pour la première fois depuis dix ans.

Au 16 avril 2010 ;

• Palmares:
• RCD Majorque
  • Vainqueur de la Coupe d'Espagne (1) : 2003
• FC Barcelone
  • Vainqueur de la Ligue des champions (2) : 2006 et 2009
  • Champion d'Espagne (3) : 2005, 2006 et 2009
  • Vainqueur de la Coupe d'Espagne (1) : 2009
  • Vainqueur de la Supercoupe d'Espagne (2) : 2005 et 2006
• Inter Milan
  • Vainqueur de la Coupe d'Italie (1) : 2010
  • Champion d'Italie (1)

• Champion olympique (1) : 2000.
• Vainqueur de la Coupe d'Afrique des Nations (2) : 2000 et 2002.
• Finaliste de la Coupe d'Afrique des Nations en 2008.
• Finaliste de la Coupe des Confédérations en 2003.
• Meilleur buteur de l'histoire du Cameroun A avec 43 buts en 92 sélections.

• Distinctions personnelles
• Ballon d'or africain en 2003, 2004 et 2005
• Meilleur buteur du Championnat d'Espagne (Pichichi) en 2006 avec 26 buts
• Meilleur buteur de l'histoire des Lions Indomptables du Cameroun
• Meilleur buteur de l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations avec 18 buts (Record précédemment détenu par l'Ivoirien Laurent Pokou avec 14 buts).
• Meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2008 avec 5 buts
• Meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2006 avec 5 buts
• Second meilleur buteur de la Coupe d'Afrique des Nations en 2000 avec 4 buts
• Homme du match de la Finale de la Ligue des Champions 2005-2006
• 3^e Meilleur footballeur de l'année FIFA en 2005
• Étoile d'or France Football en 2004
• Lion d'or africain en 2004 et 2009
• Joueur de l'équipe FIFA en 2006

• Prix récompensant sa contribution positive au sport en 2006 (FIFpro) 
• Espoir africain de l'année en 2000
• Meilleur buteur de l'histoire du RCD Majorque
• 3^e meilleur buteur de l'histoire de FC Barcelone, à égalité avec Rivaldo (130 buts)
• Ambassadeur national de l'Unicef (2005)
• Prix l'Altropallone en remerciement pour la fondation qu'il a créée il y a deux ans pour les garçons de son Cameroun natal en mars 2010.

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