Reboisement de la Casamance au Sénegal: un exemple citoyen...

Au Sénégal, en particulier en Casamance et au Saloum, la mangrove

est l’écosystème typique de la région. Constituée d’îlots de palétuviers peuplés par une abondante faune, elle constitue un écosystème richement productif indispensable à la vie des communautés côtières. En effet, le palétuvier, principale espèce de cet écosystème, est utilisé comme bois d’œuvre par les populations locales. Par ailleurs, les huîtres, qui poussent naturellement sur les racines échasses, fournissent un apport important de protéines dans l’alimentation. Les forêts de mangrove constituent aussi des habitats naturels pour une grande variété d’espèces animales (crabes, huîtres, mangoustes, loutres, crocodiles, singes, oiseaux...) et un lieu de fraie et de nurserie pour de nombreuses espèces de poissons. En quelques décennies, la superficie des forêts de mangrove a fortement diminué, en raison de sa surexploitation par la population. En 2008, ces forêts ne couvraient plus que 80 000 hectares, soit une réduction de 50% par rapport à 1980. Le reboisement de la mangrove est ainsi devenu une véritable urgence écologique.
Face à ce constat, l’Océanium, association qui œuvre pour la protection de l’environnement au Sénégal (lire en encadré), décide, en 2006, de planter 65 000 palétuviers sur 3 hectares dans le village de Tobor, en Casamance. « Tout le village s’y est mis ! », raconte Jean Goepp, le coordinateur des actions de l’Océanium. « L’année d’après, dix villages ont planté 500 000 palétuviers, poursuit-il. Cette année, on en a planté 36 millions en trois mois ! ». Autant dire que les objectifs initiaux de l’association ont été largement dépassés. Un film retrace l’évolution de l’opération.
Pour reboiser la mangrove, l’Océanium s’est appuyée sur les villageois. « On cherche avant tout à changer les mentalités pour mieux gérer les ressources naturelles », insiste Haïdar El Ali, à la tête de l’Océanium depuis 1984. L’association organise une campagne de sensibilisation dans les villages à l’aise d’un ciné-débat baptisé « Plante ton arbre ». Ensuite, il s’agit de former deux groupes : un groupe de cueilleurs, majoritairement composé de femmes, pour cueillir les graines de palétuviers - ou propagules -, qui ont la particularité de germer sur l’arbre. Et un autre groupe pour planter les propagules dans la mangrove désertée.