Golfe du Mexique: La marée noire s'étend, le pire devient inévitable...

le 2 septembre 2009, à plus de 10 kilomètres de profondeur la plateforme pétrolière Deepwater représentait le record absolu en matière de forage de puits de pétrole offshore. Mais depuis le 20 avril, c'est pour une raison beaucoup plus grave que la plateforme pétrolière Deepwater Horizon fait la une des journaux. En explosant au large du golfe du Mexique, la plateforme déverse chaque jour l'équivalent de 5000 barils de pétrole (800 000 litres) et menace les côtes de quatre Etats : la Louisiane, le Mississippi, l'Alabama et la Floride. Suite à un dysfonctionnement, les fluides n'ont pas pu être contenus. Résultat : ils ont envahi le puits et se sont répandus à l'extérieur .

Fin avril, trois fuites ont été localisées. Seule la plus petite a pu être colmatée le 5 mai. Pour contenir le pétrole qui continue à se répandre à proximité des côtes américaines, diverses méthodes ont été à ce jour appliquées. Les ingénieurs ont, par exemple, tenté de brûler le pétrole à même la mer, une méthode abandonnée car générant des hydrocarbures pouvant provoquer une pollution atmosphérique.

Un météorologue de Floride a affirmé qu'il faudraiit au moins sept jours supplémentaires avant que le pétrole n'atteigne les eaux situées à l'ouest des Keys, et les autorités de cet Etat américain ont essayé de rassurer les visiteurs, affirmant que ses plages étaient encore propres et ne présentaient aucun danger.

Des boulettes de goudron retrouvées il y a quelques jours dans l'archipel des Keys ne provenaient pas de la nappe de pétrole, ont annoncé les garde-côtes. Cependant, plus de 22 millions de litres se sont déjà déversées au large de la Louisiane depuis l'explosion le 20 avril de la plate-forme de forage Deepwater Horizon, une catastrophe qui a fait onze morts. Lors du naufrage de l'Exxon Valdez en Alaska, en 1989, plus de 41 millions de litres de pétrole s'étaient déversées dans l'océan.

Du pétrole a déjà atteint des zones marécageuses à la pointe sud-est de la Louisiane. Il ne s'agit plus d'irisations, c'est du pétrole brute que tout le monde redoutait qui est visible dans cels zones.

A Washington, des organisations écologistes ont critiqué la manière dont British Petroleum, la compagnie pétrolière exploitant la plate-forme, a réagi à la catastrophe, et ont exhorté le gouvernement à s'impliquer davantage dans ce dossier.

"Trop d'informations sont maintenant entre les mains de nombreux avocats de BP et trop peu ont été dévoilées au public", a expliqué Larry Schweiger, président de la Fédération américaine de la faune et de la flore, à la Commission des Transports et des infrastructures de la Chambre des représentants. "Le golfe du Mexique est une scène de crime et on ne peut pas laisser son auteur se charger d'évaluer les dégâts".

BP, qui a mis en place le week-end un tube de 15cm de diamètre dans la conduite présentant la principale fuite, à 1.500m de profondeur, dit aujourd'hui pomper quelque 795.000 litres de pétrole par jour, recueillis sur un pétrolier stationné en surface. Mark Proegler, un porte-parole de BP, a ajouté que du pétrole continuait cependant à s'écouler, sans en préciser la quantité. Mais cela signifie que la fuite est plus importante que l'estimation officielle de 795.000 litres/jour faite par les garde-côtes et reprise à son compte par BP.

Selon plusieurs spécialistes qui ont vu la vidéo montrant la fuite, la quantité de pétrole se déversant dans le Golfe du Mexique est en fait beaucoup plus importante.