La Griffe du diable, une plante très recherchée contre les rhumatismes

Publié le 20 mai 2010 par kamer pharma

La Griffe du diable (ou Harpagophytum), une plante médicinale très recherchée, employée en Allemagne contre les rhumatismes. Cette plante est particulièrement menacée. Elle ne pousse en effet que dans le désert du Kalahari, et, avec les 600 tonnes qui en sont exportées chaque année, elle risque l’extinction. La Griffe du diable ne peut pas être cultivée artificiellement.De l’autre côté du Kalahari, en Afrique du Sud, le professeur Willert de l’Université de Münster mène, au milieu des acacias, un projet de recherche très particulier. Avec une famille tswana, il cultive la Griffe du diable, afin de satisfaire à la demande du marché et de protéger l’espèce.

Harpagophytum est un genre botanique de plantes de la famille des Pedaliaceae, autrement dit de la famille du sésame.

La principale espèce de ce genre Harpagophytum procumbens, alias harpagophyton est souvent appelée simplement harpagophytum et communément « griffe du diable » ou « racine de Windhoek ». Elle est encore appelée par les anglophones « grapple plant » ('plante-grappin), « wood spider » (bois-araignée) et plus communément « Devil's claw »griffe du diable). C'est une herbacée vivace originaire des régions semi-désertiques sud-africaines. (

Sa racine principale, lignifiée, a un important développement vertical en profondeur. Ses racines secondaires sont des tubercules bulbeux parfois énormes, pouvant peser jusqu'à 1,5 kg.
Cette racine a un usage médicinal (les colons européens ont appris des Africains qu'ils pouvaient l'utiliser pour traiter leurs arthrites).

Cette plante tire son nom latin et un de ses noms communs (griffe du diable) du fait que ses fruits qui se font transporter par les animaux (zoochorie), grâce aux crochets courbes et acérés qu'ils portent ; en latin (phyton signifie plante), et harpago signifie crochet ou grappin.

Attention, le nom de "griffe du diable" est aussi utilisé pour désigner plusieurs autres espèces d'Amérique du Nord (plantes du genre Proboscidea, ainsi parfois pour les anglophones que l'ortie Urtica dioica.

Effets de l'harpagophytum :
> Anti-inflammatoire (surtout au niveau du cartilage), protecteur du cartilage, antiphologistique, analgésique.
Remarque : les effets anti-inflammatoires de cette plante apparaissent rapidement mais l'efficacité complète apparaît en général seulement après 3 semaines de traitement.

Indications de l'harpagophytum :
> Rhumatismes : arthrose (maladie dégénérative), arthrite, lombalgies, tendinite, goutte, maux de dos. Problèmes digestifs : ulcère.

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